Учёные пришли к сенсационному выводу: наша планета буквально окружена маленькими спутниками, образовавшимися вследствие космических столкновений с поверхностью Луны. Исследования бразильских, германских и чешских астрофизиков показали, что ежегодно десятки мелких камней отрываются от естественного спутника Земли и отправляются путешествовать по Солнечной системе.
Некоторые из этих осколков попадают в земную сферу влияния, становясь квазиспутниками. Их орбиты отличаются от обычных спутников: они не привязаны непосредственно к Земле, а двигаются параллельно ей, периодически сближаясь и отдаляясь.
Самым известным примером такого объекта является астероид Камоалева, открытый в 2016 году. Его размеры составляют около 40 метров, и он сопровождает Землю уже сотни лет. Анализ химического состава подтвердил, что он состоит из материала, близкого к реголиту Луны, полученного астронавтами миссии «Аполлон-14».
Открытие космического происхождения Камоалева послужило толчком к поиску аналогичных объектов. Используя компьютерное моделирование, учёные определили, что небольшие лунообразные тела могли неоднократно сталкиваться с крупными астероидами, теряя мелкие кусочки, которые оказались захвачены земной гравитацией.
Наиболее вероятным источником таких квазиспутников оказалась обратная сторона Луны, расположенная ближе к экватору. Именно оттуда фрагменты легче покидают поверхность Луны и устремляются в свободное плавание.
Подобные явления напоминают своеобразную лотерею: лишь ничтожная часть выброшенных лунных обломков попадает в область, где Земля способна удержать их на своей орбите. Остальные камни продолжают двигаться свободно, подчиняясь законам движения и случайностям Вселенной.
Китай планирует провести миссию Tianwen-2 к астероиду Камоалева в июне 2025 года, чтобы подробнее исследовать природу и состав этого необычного спутника.
Теперь человечество получает шанс увидеть прошлое Луны, раскрыть тайны формирования нашего спутника и ещё глубже проникнуть в историю солнечной системы.