Новейшее исследование, опубликованное в престижном журнале Nature Astronomy, перевернуло представления человечества о ранней истории Юпитера. Оказывается, в юности эта огромная планета была намного крупнее и имела фантастически сильное магнитное поле.
Через 3,8 миллиона лет после рождения первых твердых тел в Солнечной системе, Юпитер имел диаметр примерно в два раза больше сегодняшнего, вмещая объем, равный двум тысячам планет типа Земли. Еще более удивительно, что его магнитное поле превышало современное в целых 50 раз.
Такое колоссальное расширение обусловлено особенностями молодого Юпитера. Планета поглощала огромное количество газа и пыли из протопланетного диска, формирующегося вокруг молодой звезды — нашего Солнца. Тогда же магнитное поле влияло на распределение материи в окрестности, определяя траекторию будущих планет и спутников.
Использовав расчеты орбитальных характеристик маленьких спутников Юпитера — Амальтеи и Фибы, авторы исследования смогли проследить изначальные пропорции и мощность древнего Юпитера. Современные теории предполагают, что исходный Юпитер играл ключевую роль в формировании облика всей Солнечной системы, расставляя планеты по своим местам и направляя потоки космической материи.
С течением времени молодая звезда разогнала остатки газовой пелены, освободив дорогу формированию планет-гигантов и каменных миров. Постепенно Юпитер начал сжиматься, освобождая энергию и уплотняясь до современных габаритов. Мощное магнитное поле, питаемое быстрым вращением огромной массы, оставалось активной силой на миллионы лет, формируя уникальные ландшафты ледяных спутников и вызывая вспышки плазмы на краю атмосферы.
Сейчас наука только учится читать следы, оставшиеся от древней вселенной. Новые знания о молодом Юпитере открывают окно в эпоху, когда Солнечная система начинала обретать знакомый облик.