Антарктида традиционно воспринимается как регион, стремительно теряющий ледяные массы из-за глобального потепления. Однако недавние исследования китайских ученых вызвали недоумение и интригу: они выяснили, что за последние три года Антарктида приросла объемом льда, сравнимом с теми утратами, которые накопились за два десятка лет. Это кажется парадоксальным, учитывая общий тренд таяния ледяных щитов и тревогу по поводу подъема уровня моря.
Почему Антарктида наращивает лед?
Китайские ученые предложили простое объяснение: на континент обрушились необычайно интенсивные снегопады, приведшие к значительному росту ледяной шапки. Восточная Антарктида, особенно районы земли Дроннинга Мод и Эндерби, испытали массивные осадки, обогатившие ледяной щит новыми слоями. Эта ситуация контрастирует с обычной картиной постепенного таяния льдов, характерной для прошлых лет.
Причины столь сильных снегопадов пока неясны. Эксперты связывают их с изменением климата, отмечая, что погода на Южном полюсе становится нестабильной и непредсказуемой. Подобное «теплое зимнее одеяло» позволило компенсировать потерю льда и временно приостановить подъём уровня моря.
Может ли это переломить ситуацию?
Многие эксперты предостерегают, что нынешнее похолодание носит временный характер и не отменяет долговременных угроз, связанных с глобальным потеплением. Несмотря на временные заморозки, Западная Антарктида продолжает терять лед из-за контакта тёплых вод океана с подводными частями ледников. Общий баланс пока остаётся негативным, и глобальное потепление неизбежно продолжит вызывать эрозию ледяного покрова.
Например, исследователи указывают на нестабильность крупнейших ледников, таких как ледник Денмана и Тоттен, чьи истончённые края плавают в океане и подвержены быстрому таянию. Если оба этих ледника полностью растают, уровень моря может подняться на десятки метров, поставив под угрозу густонаселённые прибрежные регионы.
Что это значит для остального мира?
Важно понимать, что внезапное замораживание Антарктиды не снимает глобальной угрозы повышения уровня моря. Напротив, это скорее краткосрочная пауза в драматичном сценарии, нежели устойчивое решение проблемы. Пока никто не уверен, продлится ли этот цикл накопления льда или он скоро оборвётся, вернувшись к традиционному сценарию разрушения ледяного щита.
Исследование китайских учёных заставляет задуматься о непредсказуемых последствиях климатических сдвигов и о важности непрерывного мониторинга ситуаций на обоих полюсах планеты. Чем внимательнее мы будем следить за поведением ледников, тем точнее сможем оценить будущие риски и разработать стратегии адаптации.